Saint-Tropez war ein Fischerdorf mit etwa 4.000 Einwohnern, bis 1956 eine Filmcrew eintraf. Davor basierte die Wirtschaft auf Thunfisch, Kork und dem Küstenhandel, der sich entlang der Küste des Var in hölzernen Tartanen bewegte. Das Dorf hat seinen Namen von Torpes, einem römischen Offizier, der unter Nero hingerichtet wurde, dessen Körper in einem Boot ausgesetzt wurde und, so die Legende, hier an Land trieb. Diese Gründungsgeschichte ist eine maritime, was passend für einen Ort ist, der immer noch am graziösesten über das Wasser erreicht wird.
Die moderne Seeverbindung ist wichtig, da der Landweg nicht kooperiert. Die Halbinsel hängt an der Küstenstraße, und der einzige Zugang durch Sainte-Maxime oder den Golf bricht jeden Sommer in einer langsamen Schlange zusammen. Eine private Bootsüberfahrt nach Saint-Tropez umgeht dies vollständig und folgt einer Linie, die früher von alten Küstenpostschiffen vorbei an Antibes, dem Esterel-Massiv und dem Golf von Saint-Tropez befahren wurde. Der Wasserweg ist keine Neuheit. Es ist die ältere Straße.
Was die Anfahrt offenbart, ist ein Hafen, der zum Anschauen gebaut wurde. Der Vieux Port ist umgeben von ocker- und rosafarbenen Fassaden, die nach dem August 1944 wiederaufgebaut wurden, als das Dorf während der alliierten Landung der Operation Dragoon schwer beschädigt wurde. Der Wiederaufbau war bewusst – dieselben Höhen, dieselben Fensterladenfarben, dieselben schmalen Arkaden. Darüber thront die Zitadelle, ein hexagonaler Bergfried, der 1602 begonnen wurde, um den Golf gegen spanische und berberische Überfälle zu verteidigen, und heute das Musée d'Histoire Maritime beherbergt. Ihre Terrasse ist der höchste feste Punkt im Dorf.
Farbe ist das andere Erbe. Paul Signac segelte 1892 mit seiner Yacht Olympia in den Hafen und blieb, und die pointillistischen und fauvistischen Maler, die ihm folgten – Matisse, Bonnard, Marquet, Camoin – arbeiteten von den Kais und der Baie des Canoubiers aus. Ihre Leinwände hängen heute im Musée de l'Annonciade, einer entweihten Kapelle aus dem 16. Jahrhundert am Quai de l'Épi, die eine der besten Sammlungen frühmoderner Malerei in Frankreich beherbergt. Bootsausflüge nach Saint-Tropez von Nizza setzen Besucher nur fünf Gehminuten von deren Tür ab.
Das Dorf bewahrt seine Schichten. Unter den Yachten befindet sich ein arbeitender Hafen; unter den Boutiquen der Rue Gambetta liegt ein mittelalterliches Straßennetz; hinter La Ponche ist das Fischerviertel, wo Bardots „Und immer lockt das Weib“ gedreht wurde. Passagiere, die von einem privaten Boot aus Nizza nach Saint-Tropez kommen, landen genau an dem Punkt, an dem alles zusammenläuft: am Quai de l'Estacade an der Hafeneinfahrt.
10 Std.
