Transfert en bateau Nice - Saint-Tropez — Traversées maritimes et excursions sur la Riviera

Saint-Tropez doit son nom à un officier romain décapité sous Néron vers 68 ap. J.-C., dont le corps fut mis à la dérive dans une barque avec un coq et un chien, et échoua sur cette portion de la côte varoise. La ville est accessible par la mer depuis toujours, et les traversées côtières de la Côte d'Azur ont façonné sa fortune bien avant l'existence des routes de la corniche. Les transferts en bateau de Nice à Saint-Tropez parcourent aujourd'hui environ quatre-vingt-dix kilomètres de ce même rivage, dépassant le Cap d'Antibes, la ligne verte et plane des Îles de Lérins et les falaises de porphyre rouge du massif de l'Estérel. Le village était presque désert lorsque, en 1470, soixante familles génoises sous la direction de Raphaël de Garezzio obtinrent des terres et une exemption fiscale en échange de sa reconstruction et de sa défense. Elles se gouvernèrent elles-mêmes par l'intermédiaire d'un capitaine de ville élu jusqu'en 1672, une autonomie inhabituelle en Provence. La Bravade, procession de bravadeurs tirant au mousquet en l'honneur du saint patron de la ville, a lieu chaque mois de mai depuis 1558. Entre 1602 et 1607, une citadelle hexagonale fut érigée sur la colline à l'est du port ; son donjon domine toujours le Golfe de Saint-Tropez et l'approche depuis Sainte-Maxime. Les peintres ont forgé la réputation moderne de la ville. Paul Signac y arriva à bord de son yacht Olympia en 1892 et y resta pour construire une maison au-dessus de la baie. Matisse suivit en 1904 et travailla sur Luxe, Calme et Volupté ici ; Bonnard, Marquet et Camoin recherchèrent la même lumière crue. Leurs toiles sont aujourd'hui accrochées au Musée de l'Annonciade, une chapelle du XVIe siècle désacralisée sur le quai. Le cinéma a achevé la transformation lorsque Roger Vadim a filmé Brigitte Bardot dans le port en 1956, et un village de pêcheurs est devenu un nom international. Une grande partie de ce que voient les visiteurs est une reconstruction. Les forces alliées ont débarqué le long de cette côte lors de l'Opération Dragoon en août 1944 et le front de port a été largement détruit ; il a été reconstruit selon les élévations d'origine, c'est pourquoi les façades ocre et rose du Vieux Port semblent toujours dater du XVIIe siècle. L'approche par la mer préserve la séquence originale — citadelle, clocher, môle, quai — dans l'ordre où la ville a été conçue pour être révélée. Les billets de transfert en bateau de Nice à Saint-Tropez formalisent simplement un itinéraire que les caboteurs liguriens et les tartanes de pêche utilisaient depuis des siècles, et une excursion en bateau de Nice à Saint-Tropez reste la manière la plus authentique de découvrir l'endroit.